A veces estamos aquí, sentados frente a nuestro teclado. Nuestra ventana muestra edificios, gente caminando, peatones indiferentes y coches que tocan el claxon, y soñamos con este viaje a la selva tropical, los monos, los perezosos, una piña colada y las olas del mar. No soñamos con largas colas y ruidosos grupos de adolescentes, pero el exceso de turismo es un hecho en Costa Rica, como en muchos otros lugares.
Cuando era niño, es decir, a finales de los sesenta y principios de los setenta, vivía en una ciudad llamada Moravia (todavía dedicada al tourcentral y a los souvenirs). Solía haber una fábrica de cuero en una esquina de la plaza principal, y de vez en cuando, nos llegaban grandes y ruidosos autobuses de turistas. No tengo ni idea de dónde venían. Ahora, puedo suponer que podían ser misioneros o gente que venía de la Base Militar de EEUU en Panamá. En aquella época, apenas teníamos turismo. A finales de los 80, teníamos unos 100.000 visitantes al año. Muy pocos hoteles en San José, casi ninguno fuera de las típicas y muy rústicas cabañas de playa, y una pléyade de lugares más significativos en Guanacaste (Tamarindo Diríá) o Jacó (Jaco Beach Hotel). Aparte de eso… Nada. Hice las primeras excursiones al Volcán Arenal. Salíamos de San José a las 5.30 h y volvíamos sobre las 21 h, porque estaba muy aislado. Atravesábamos el pueblo de La Fortuna y nos acercábamos bastante al volcán (recuerda que en aquella época estaba mortalmente activo, literalmente hablando), no había controles, ni parque nacional, ni hoteles bonitos, ni restaurantes deliciosos, ni bares ruidosos, sólo un río caliente que atravesaba un campo de ganado. Nos deteníamos en medio de la nada, hacíamos que los turistas bajaran y atravesaran alambradas y tocaran el agua… ¿Lo ves? ¡Está caliente! ¡Vale! ¡De vuelta al autobús! Y viajaríamos un par de horas más para llegar a otra región y disfrutar de un par de piscinas alimentadas por aguas termales. El resto de los actuales destinos turísticos más populares de Costa Rica no eran mejores. Carreteras horribles, alojamientos precarios, sin agua caliente en la ducha, y ni siquiera ventiladores en las habitaciones. Cuando el mundo descubrió Centroamérica a principios de los noventa (después de que acabara la guerra fría y por fin tuviéramos paz en la zona), Costa Rica empezó a invertir mucho dinero en fomentar el turismo. Todo tipo de programas para apoyar y animar a los inversores en el negocio de los viajes. Y además, fantásticas formas de atraer a inversores extranjeros y grandes hoteles a nuestras costas y belleza. ¡Costa Rica es un lugar tan hermoso! Y tiene todo lo que soñabas cuando pensabas en aventura, selva o libertad. ¡Todo ello inmerso en la paz y la sostenibilidad! Tras un par de décadas, Costa Rica ha multiplicado exponencialmente el número de visitantes y sigue haciéndolo hasta hoy. Y nosotros no somos una excepción. Así es como se ha disparado la industria turística en; los últimos años.
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Según la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas, los visitantes de todo el mundo pasaron de 25 millones en 1950 a más de 1.300 millones en 2017. Se prevé que esta cifra aumente un 3,3 por ciento anual hasta 2030, cuando salgan al extranjero 1.800 millones de visitantes internacionales. Ciudades como Praga, Venecia, Barcelona, Edimburgo y París, entre otras, sufren cada año la afluencia de turistas. Sin embargo, los países han empezado a contraatacar. Algunos imponen impuestos turísticos, tasas diarias y costes de contaminación; otros limitan el número de turistas permitidos al día; otros prohíben el desarrollo de nuevos hoteles y Airbnbs. ¿Serán suficientes estas medidas, sin embargo, para frenar el exceso de turismo? ¡No! ¡Nuestros visitantes deben ayudarnos con esto! Sobre todo si queremos preservar la belleza natural y la originalidad de Costa Rica. Encontré este artículo en Tic. o Times donde Astha Garg relata 10 Estrategias de Gestión del Sobreturismo
A nivel individual, las siguientes son algunas iniciativas sencillas que todos podemos hacer.
1. Viaja fuera de temporada
Cuando visitas un destino en temporada alta, tienes que lidiar con las multitudes y gastar más en todo, desde los vuelos hasta el alojamiento. Estudiando un poco el lugar, puedes identificar la temporada baja como’ una estación en la que el tiempo sigue siendo agradable, la gente se ha dispersado y los costes han vuelto a la normalidad. Cuando hablamos de Costa Rica y dependiendo de lo que busques, podemos hablar de dos periodos distintos, uno para el Pacífico y otro para el Norte y el Caribe. En esta zona (Manuel Antonio) y en el Valle Central, así como en el resto de la costa del Pacífico, mayo, noviembre y principios de diciembre son algunos de los mejores momentos para venir, ya que son meses de transición en los que el tiempo sigue siendo agradable o empieza a hacer sol de nuevo, y todo está prácticamente vacío. Septiembre y octubre son los mejores meses para visitar la costa caribeña y la zona norte. Lugares vacíos y tiempo seco, ya que es la estación soleada sólo en esa parte del país.
2. Muévete despacio
Algunos visitantes tienen una lista de destinos que desean ver y se proponen tachar todos los que puedan en un viaje secundario. Se detienen en un lugar uno o dos días antes de continuar hacia el siguiente. Cuando pienso en zonas como Manuel Antonio, Arenal o Monteverde, con toda la belleza que ofrecen, y veo a la gente apresurándose por los senderos para cubrir todo lo posible de estos paraísos en un día, sinceramente me siento un poco triste. Desde mi punto de vista, esto de hacer una foto y comprobar los elementos de la lista de cosas que hacer antes de morir no tiene sentido. Tómate tu tiempo y respira en los lugares que visitas. Siente los aromas, tómate tiempo para tocarlos y comer y sonreír, habla con la gente del lugar, explora las ciudades y ve más allá de lo habitual o de lo más anunciado. De este modo, podrás concentrarte en la calidad más que en la cantidad.
3. Distribuye tus viajes
Este paso está relacionado con el anterior. Cuando viajas despacio, ves zonas que no son tan conocidas. No te limites a las atracciones más populares cuando visites una ciudad. Sal del centro de la ciudad. Descubre lugares insólitos. De este modo, habrá menos turistas en los lugares más frecuentados y más beneficios turísticos para las comunidades locales de la región. En la zona de Manuel Antonio, por ejemplo, también puedes visitar Dominical, Parrita, Uvita e incluso Pérez Zeledón si alquilas un coche. También puedes visitar la ruta de Puriscal y ver más del campo.
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4. Coge el transporte público
Muchos visitantes internacionales alquilan un coche en cuanto llegan a Costa Rica. Luego conducen a cada lugar de su lista. Ir en transporte privado a un lugar sólo contribuye al problema de la congestión y el aumento del tráfico. Utiliza el transporte público siempre que sea posible. Si no, utiliza una lanzadera compartida. Una lanzadera compartida puede transportar hasta 12 visitantes (a menudo incluso más) a la vez, en lugar de 4-5 pasajeros en un coche.
5. Sé un viajero bien informado.
Un poco de estudio sobre el lugar o lugares que vas a visitar puede ayudarte a comprender su cultura, costumbres, valores, normas y reglamentos. De este modo, serás más culto y apreciarás más el lugar. Cuando viajo, me encanta comprar una novela o un libro informativo sobre un lugar fantástico al que voy y leerlo mientras viajo. Puedes buscar muchos blogs y vlogs sobre todos los lugares de Costa Rica o dondequiera que viajes. Haz que tu objetivo sea estar informado sobre el lugar al que viajas.
6. Sé un viajero responsable.
En varios lugares de Costa Rica (incluidas las camisetas), se lee: ‘¡No te lleves más que imágenes, deja sólo huellas! Este es un excelente resumen de lo que hace un visitante responsable. No dejes una impresión desfavorable. Respeta la cultura local y sé consciente de la ecología y el entorno del lugar que visitas. Llévate la basura contigo.
7. Ve en grupos más pequeños.
Cuando grandes grupos viajan juntos, aumentan la multitud en un mismo lugar. También estás en tu burbuja social, lo que limita tus posibilidades de interactuar con los demás. Viajar en grupos pequeños te permite interactuar con el lugar y sus habitantes.
8. Cenar en establecimientos locales
Si te gusta comer en McDonald’s, Pizza Hut, Burger King o Subway, incluso cuando viajas, deberías pensártelo. El dinero que se gasta en estas grandes multinacionales se transporta con frecuencia fuera de la nación, proporcionando escasos beneficios a los habitantes. ¡Consume localmente! No sólo recibirás comidas especiales, sino que también contribuirás a reforzar la economía local gastando dinero en empresas locales.
9. Alójate en un hotel local, en un Airbnb o en un bed and breakfast.
Lo mismo ocurre con el alojamiento. Cuando busques un lugar donde alojarte, busca hoteles, hostales, bed and breakfasts y Airbnbs gestionados por lugareños. Esta es la principal fuente de ingresos de muchos residentes. No sólo les ayudas, sino que también puedes probar la cultura y la comida locales. En Manuel Antonio, incluso los grandes hoteles son locales. Y la gente local trabaja en todas las instalaciones. Sin embargo, piensa en ello antes de reservar alojamiento.
10. Destaca los lugares menos conocidos
Publica imágenes y habla de lugares insólitos en tus cuentas de redes sociales si eres YouTuber, influencer en redes sociales o bloguero de viajes (o incluso si no lo eres). Esto atraería la atención de la gente hacia lugares hasta ahora desconocidos. Puede que incluso incluyan ese lugar en su lista de cosas que hacer antes de morir. ¡Cada paso es esencial! Puedes empezar con tan poco como elijas. Todo esto te resultará natural algún día. Y esperamos que un día seas el portador de la antorcha, ¡iluminando a los demás!
Escrito por Olga Saenz Referencia: Astha Garg. «El Sobreturismo en Costa Rica: 10 maneras de gestionarlo». The Tico Times | Noticias de Costa Rica | Viajes | Bienes Raíces. 1 Ago. 2022. Web. 4 ago. 2022.
<https://ticotimes.net/2022/08/01/overtourism-in-costa-rica-10-ways-to-manage-it>
