Viajar sano por Costa Rica: Evitar las picaduras de mosquito

Las precauciones sanitarias cuando se viaja al extranjero nunca son demasiadas, y aunque, nuestro gobierno siempre ha intentado ir un paso por delante para que nuestros visitantes puedan disfrutar de un viaje saludable en Costa Rica, es importante hablar de algunas precauciones sanitarias importantes especialmente cuando se habla de malaria, dengue y enfermedades similares causadas por mosquitos.

Costa Rica es un país tropical. Esto significa buen tiempo, fantástica biodiversidad, paisajes impresionantes e, inevitablemente, mosquitos y, por tanto, enfermedades. El país ha tenido una larga y exitosa lucha contra la malaria, el dengue, el zika y otras enfermedades similares; sin embargo, los brotes siempre aparecen, sobre todo en la época de lluvias. Sigue leyendo para aprender a esquivar a los molestos mosquitos, ¡las criaturas más peligrosas del mundo!

Podrás prevenir las mordeduras y tratarlas si se producen tomando las precauciones indicadas en esta página.

Riesgos de las picaduras de mosquito

Los mosquitos pican a los humanos para alimentarse de su sangre. Durante este proceso, pueden infectarte con enfermedades como:

• Paludismo
• Dengue
• Zika
• Chikunguya

Cuando los mosquitos pican, provocan un pequeño bulto rojo en la piel que pica. Algunas personas desarrollan una reacción cutánea alérgica a las picaduras, y las protuberancias se hacen grandes. Rascarse las picaduras puede hacer que se desarrollen infecciones bacterianas en la piel.

Los distintos tipos de mosquitos se alimentan a distintas horas del día, tanto en el interior como en el exterior. Y especialmente cuando practicas senderismo en los diversos parques nacionales y reservas que ofrece Costa Rica. En consecuencia, debes tomar precauciones para evitar que piquen a tus familiares y amigos.

Evitar las picaduras de mosquito

Cuando hables de viajes saludables en Costa Rica, piensa en cómo te protegerás de las picaduras de mosquito. Esto implica

• Utilizar repelentes de insectos de primera calidad.
• Lleva ropa adecuada para proteger tu piel de las picaduras.
• Utiliza una mosquitera.
• Reducir el número de mosquitos en tu alojamiento y sus alrededores

También debes saber cómo tratar las mordeduras si se producen.

Repelentes de insectos

Los repelentes de insectos no matan a los mosquitos, pero pueden impedir que se posen en tu piel y te piquen. Protegen contra varios tipos de picaduras de insectos.

En general, los repelentes de insectos deben incluir:

• aplicado a toda la piel expuesta que no esté cubierta por la ropa.
• administrar después del protector solar (ten en cuenta que el repelente puede disminuir la protección proporcionada por tu protector solar; por tanto, aplica un protector solar con 30-50 FPS para asegurar la protección).
• Vuelve a aplicarlo con frecuencia, sobre todo si ves mosquitos volando cerca de tu piel o posándose sobre ella.
• Vuelve a aplicarlo después de nadar, lavarte o sudar mucho.
• Aplícalo suavemente sobre las mejillas y los ojos. Ten cuidado de no inhalar el repelente. Si utilizas un spray, aplícalo en las palmas de las manos y luego frótalo sobre la cara, evitando los ojos.
• Evita la ropa sintética o los plásticos que puedan causar daño, como tarjetas de crédito, teléfonos, relojes o gafas.

Hay repelentes de insectos de distintas marcas y potencias. En general, cuanto más fuerte sea el repelente, más tiempo deberías poder evitar que te piquen antes de volver a aplicártelo. Aplicados correctamente sobre la piel, los repelentes deberían proporcionar muchas horas de protección. Sigue siempre las instrucciones precisas del envase del repelente para saber con qué frecuencia debes volver a aplicarlo.

Los repelentes eficaces deben tener uno de los siguientes principios activos:

• DEET (N,N-dietil-m-tolumida)
  • Es el repelente de insectos más eficaz.
  • puede utilizarse con seguridad en bebés de más de dos meses, mujeres embarazadas y madres lactantes.
  • En lugares infestados de paludismo, se aconseja una dosis del 50% de DEET.
  • Las concentraciones más bajas (por ejemplo, 30% de DEET) requerirán una reaplicación más frecuente.
  • Las concentraciones de DEET superiores al 50% nunca deben utilizarse sobre la piel, pero pueden pulverizarse sobre la ropa para una mayor protección.
• Icaradina (picardina)
  • Para protegerte de las enfermedades transmitidas por mosquitos, utiliza una concentración mínima del 20%.
• Aceite de eucalipto citriodora, hidratado y ciclado.
  Debe tener al menos un 30% de concentración para ser eficaz (el 30% ofrece sólo 4-6 horas de protección).
  • requiere una reaplicación más frecuente que el 30% de DEET.
  • Buscar asistencia médica inmediata si se administra accidentalmente a los ojos.
• IR3535
  • Menos eficaz que el DEET o la Icaridina para prevenir las picaduras de los mosquitos portadores de la malaria.
  • no debe utilizarse en regiones en las que predomine la malaria.

Lee siempre y sigue atentamente las instrucciones del fabricante de cualquier repelente de insectos que compres.

Los productos a base de aceite de citronela sólo son eficaces durante un periodo de tiempo limitado y no se debe confiar en ellos para evitar las picaduras de mosquitos y chinches. Otras formas que no funcionan y de las que no se debe depender son:

• Aplícate aceite de árbol de té (u otros medicamentos homeopáticos) en la piel.
• Tomar suplementos de B1 y B12
• Consumir extractos de ajo o levadura, o aplicarlos sobre la piel
• Uso de aceites de baño y suavizantes de la piel
• Beber alcohol.
• Utilizar zumbadores eléctricos o aplicaciones de teléfono móvil que generen ondas sonoras de alta frecuencia.

Ropa

La ropa impide que los mosquitos ataquen tu piel. Los mosquitos no pueden picar a través de la ropa suelta, pero pueden hacerlo si te aprieta contra la piel. La ropa puede ser fina en zonas calurosas, siempre que sea holgada. Toda piel expuesta debe tratarse con repelente de insectos.

Sin embargo, en esta época del año es conveniente poner repelente antes de vestirte y después de la ducha, y luego poner un poco más sobre la ropa.

Considera combinar prendas holgadas con:

• Un escote alto.
• Manga larga.
• Pantalones largos, falda o vestido.
• calcetines

La ropa puede tratarse (lavándola o rociándola) con pesticidas como la permetrina, que mata a los insectos cuando caen sobre el tejido.

• Los vendedores al aire libre/viajeros venden kits y sprays insecticidas; sigue las recomendaciones del fabricante.
• Se puede comprar ropa previamente tratada con insecticida.
• El lavado frecuente de las prendas hace que el pesticida deje de funcionar.

Mosquiteras

Una mosquitera actúa como barrera, impidiendo que los mosquitos y otros insectos entren en contacto con tu piel mientras duermes o te relajas. La barrera es más eficaz si la red ha sido recubierta (impregnada) con plaguicida.

Los mosquiteros se pueden volver a tratar; sigue las instrucciones del fabricante cuando los laves o los trates con pesticidas.

Las mosquiteras tienen diversas formas y pueden utilizarse tanto en interiores como en exteriores. Es fundamental seleccionar una red adecuada a tus necesidades específicas de viaje.

Cómo utilizar una mosquitera.

Antes de utilizar la red, asegúrate de que no tiene agujeros. Si se ve un agujero, puede repararse, por ejemplo, con aguja e hilo.

Para evitar que los insectos vuelen por debajo y entren en la red, métela debajo del colchón o de la sábana bajera por la noche y pliégala o mantenla recogida durante el día.

Los mosquitos pueden picar a través de la red, así que asegúrate de que tu piel no se apoya directamente sobre ella. Esta oportunidad disminuye si tu red ha sido tratada con pesticidas.

Reducir los mosquitos en tu alojamiento y sus alrededores

Puedes limitar el riesgo de que los mosquitos invadan tu alojamiento utilizando

• Aire acondicionado
  • Es raro que los insectos se infiltren en los espacios cuando el aire acondicionado se aplica de forma correcta y constante.
  • Si tienes aire acondicionado, no necesitas utilizar mosquitera.
  • Para que funcione el aire acondicionado, las ventanas y las puertas deben permanecer cerradas.
• Mosquiteras
  • Las mallas de las ventanas y puertas deben inspeccionarse en busca de agujeros que puedan permitir el paso de insectos, y arreglarse.
  • Las mosquiteras deben mantenerse cerradas en todo momento para evitar que entren insectos en la habitación.
  • También debe aplicarse un insecticida en spray o plug-in.
• Ventiladores
  • Normalmente, si hay un ventilador dirigido a la cama, impedirá que los mosquitos se acerquen a ti. Sin embargo, no los evita tanto como el aire acondicionado.
• Productos insecticidas (piretroides)
  • Los dispositivos enchufables emplean la electricidad para liberar gradualmente el pesticida de un líquido o pastilla en tu casa.
  • No proporcionan una protección adecuada contra las picaduras por sí solas, pero pueden utilizarse junto con mosquiteras y/o mosquiteros.
  • No funcionarán con una fuente de alimentación inestable.

Las velas repelentes de insectos, los quemadores metilados, los conos y las espirales pueden utilizarse en ausencia de electricidad, pero no en interiores.

Reducir los mosquitos fuera de tu alojamiento

Los mosquitos depositan los huevos en el agua. Incluso una modesta cantidad de agua en una maceta, un cubo o el hueco de un árbol es suficiente. Los mosquitos no pueden reproducirse sin fuentes de agua.

• Para disminuir la posibilidad de que se desarrollen los mosquitos, intenta evitar dejar charcos de agua fuera de tu hotel.

En los lugares tropicales donde los mosquitos son motivo de preocupación, las zonas de anidamiento se tratan frecuentemente con pesticidas.

Tratar las picaduras de mosquito.

Rascarse una picadura molesta puede dañar la piel y provocar una infección. Reducir el picor puede ayudar a evitarlo. Aplicar un paño frío sobre la picadura puede ayudar a aliviar el picor.

Si sabes que tu piel reacciona negativamente a las picaduras, intenta obtener una loción antimordeduras o comprimidos antihistamínicos antes del viaje.

• Las lociones y pomadas «alivio de picaduras» pueden comprarse en farmacias y supermercados. Cuando se aplican sobre las picaduras, suelen contener esteroides (como hidrocortisona) y/o antihistamínicos, que alivian el enrojecimiento y el picor.
• Tomar regularmente un antihistamínico ayuda a aliviar la irritación de las picaduras. Debes consultar a un farmacéutico, médico o consejero de salud en viaje sobre la conveniencia de tomarlos.

Recursos

Encontrarás más información sobre cómo protegerte contra las picaduras de insectos en
Sitio web Bug Off

Referencia:

Este artículo se basa en:

Salud Pública de Escocia. (2024). Evitar las picaduras de mosquitos – Apto para viajar. Fitfortravel.nhs.uk. https://www.fitfortravel.nhs.uk/advice/malaria/mosquito-bite-avoidance