Costa Rica ha confirmado que invertirá 4,5 millones de dólares en los próximos tres años para mejorar las instalaciones e infraestructuras turísticas del valioso sistema de Parques Nacionales del país.
Esta inversión pretende mejorar las experiencias de los visitantes y promover prácticas turísticas sostenibles. Los fondos se utilizarán para desarrollar nuevos senderos, mejorar los centros de visitantes y poner en marcha iniciativas de conservación para proteger la biodiversidad única de los parques nacionales costarricenses.
Según el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), los fondos se destinarán a los parques nacionales Manuel Antonio, Volcán Tenorio, Monumento Nacional Guayabo, Carara, Volcán Arenal, Irazú, en el sector de Prusia, y Los Quetzales.
Los parques se seleccionaron por su elevado número de visitantes a lo largo del año. Estos parques atraen a un gran número de visitantes por su impresionante belleza natural y la diversidad de sus ecosistemas.
Al invertir en estas mejoras prioritarias, Costa Rica pretende mejorar la experiencia de los visitantes y garantizar al mismo tiempo la conservación a largo plazo de su rica biodiversidad.
«Estamos hablando de una inversión de 1,5 millones de dólares por año; el convenio se firmó por tres años y podría prorrogarse por tres años más, lo que nos extendería hasta 2028«, dijo la coordinadora de inversión pública del SINAC, Karla Vázquez.
En 2023, la atención se centrará en los monumentos nacionales de Manuel Antonio, Volcán Tenorio y Guayabo, donde se celebrará el Día de los Parques Nacionales el 24 de agosto. Otros 400 millones de colones del Instituto Costarricense del Deporte (INDER) se destinarán a reparaciones urgentes de infraestructuras en Manuel Antonio para resolver problemas de gestión del parque.
Según el Instituto Costarricense de Turismo (ICT), el buen mantenimiento de los parques nacionales es crucial para atraer visitantes internacionales y mejorar el producto turístico del país.
«La protección de estas áreas ha hecho posible que nuestro producto turístico esté altamente posicionado gracias a la decisión del país de proteger el recurso natural y permitir un uso turístico responsable, en armonía con la protección dentro de los Parques Nacionales», señaló el Gerente General del ICT, Alberto López. «Por eso hemos firmado un acuerdo para invertir recursos en los parques nacionales, porque entendemos que en ellos reside una parte importante del producto turístico de Costa Rica.»
Aunque se acoge con satisfacción, el anuncio se produce tras años de quejas de los visitantes del parque de que las entradas no se reinvertían lo suficiente. El SINAC registró 2,4 millones de visitantes durante 2022, generando más de 12.000 millones de colones en ingresos por entradas.
Sin embargo, en virtud de la política fiscal, estos fondos van a parar al presupuesto estatal en lugar de revertir directamente en el mantenimiento de los parques. A continuación, el SINAC debe solicitar asignaciones presupuestarias anuales para distribuirlas entre todas las áreas protegidas.
Los conservacionistas esperan que la nueva financiación específica se traduzca en mejoras notables, pero subrayan que siguen siendo necesarias soluciones a largo plazo para una financiación sostenible y el mantenimiento de las infraestructuras en todo el extenso sistema de parques de Costa Rica. Encontrar el equilibrio óptimo entre el acceso de los turistas y la protección del medio ambiente sigue siendo un reto permanente.
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